La Sarajevo se joacă, astăzi, finala Campionatului Mondial U18, Divizia III/B. Competiția a testat, în premieră, un format care ar putea fi aplicat, începând cu următoarea stagiune, tuturor diviziilor și grupelor de vârstă, atât la masculin cât și la feminin, cu excepția eșalonului de elită. Astfel, intenția Federației Internaționale de Hochei pe Gheață (IIHF) este aceea de a crea o „atmosferă de playoff” la toate Campionatele Mondiale, cu mize pe tot parcursul competițiilor.

Mai exact, în loc de grupe cu șase echipe, care joacă în sistem “fiecare cu fiecare” (prima promovează, ultima retrogradează), un turneu ar urma să fie organzat cu doupă grupe a câte trei echipe. Primele două clasate în grupe joacă, apoi, semifinale și finale, câștigătoarea urmând a promova în eșalonul superior, în timp ce ultimele două clasate dispută două meciuri de baraj între ele, pierzătoarea urmând a retrograda.

Spre exemplu, la Sarajevo, astăzi, Thailanda și Islanda dispută finala, cu promovarea “pe masă”, Bosnia-Herțegovina și Turkmenistan joacă pentru medaliile de bronz, iar în “barajul” ultimelor două clasate se întâlnesc Luxemburg și Africa de Sud (europenii s-au impus ieri, în prima manșă, scor 6-2).

Formatul va mai fi testat la seniori, în Divizia IV (Singapore – 12-18 aprilie) și în Divizia II/A (Kuweit – 20-26 aprilie), iar apoi proiectul va fi depus la Congresul Annual al IIHF, de la Zurich. Dacă noul format va fi aprobat, modificarea va intra în vigoare la toate diviziile, toate categoriile de vârstă (masculin și feminine), începând cu sezonul 2026-2027 - cu excepția eșalonului de elită.

FOTO Federația de Hochei pe Gheață din Bosnia și Herțegovina