Federația Română de Hochei pe Gheață anunță cu deosebită satisfacție continuarea Programului Național de Dezvoltare a Arbitrilor și pentru sezonul 2025–2026. Noutatea absolută a acestei etape o reprezintă extinderea colaborării internaționale prin implicarea Federației Finlandeze de Hochei pe Gheață (FIHA), una dintre cele mai respectate organizații din hocheiul mondial. Prin acest nou parteneriat, România beneficiază pentru prima dată de expertiza unui mentor finlandez, Jarkko Manttari – Coordonator Arbitrii la Finnish Ice Hockey Association și officiating coach, cu o vastă experiență în formarea arbitrilor la nivel de elită.

Programul, aflat acum în al doilea său sezon complet, își propune să consolideze și să profesionalizeze corpul de arbitri din România printr-o structură clară de instruire și evaluare: tabere de pregătire, sesiuni lunare online, un sistem activ de mentorat, evaluări video și dezvoltarea unei platforme digitale pentru managementul arbitrilor. De asemenea, cooperarea strategică cu Federația Maghiară de Hochei pe Gheață continuă să joace un rol esențial, contribuind la schimburi de experiență și formare transfrontalieră.

Sezonul 2025–2026 va debuta cu o tabără de pregătire intensivă organizată în perioada 23–24 august la Carța, județul Harghita. Acest stagiu de pregătire marchează începutul noului sezon printr-o prezență internațională remarcabilă. Alături de Jarkko Manttari, vor susține sesiuni de pregătire și doi invitați speciali: Kókai Márk, coordonatorul arbitrilor din Erste Liga, și Brad Howard, un expert canadian cu peste 40 de ani de experiență în domeniul arbitrajului. Brad Howard a activat timp de mai mulți ani ca arbitru pe gheață și, ulterior, ca mentor și formator în diverse ligi din Canada. Contribuția sa profesională a influențat generații întregi de oficiali prin leadership, evaluare și instruire la cel mai înalt nivel.

Bugetul total al programului pentru perioada 2024–2026 este de 58.300 CHF. Din această sumă, 48.000 CHF sunt asigurați de către Federația Internațională de Hochei pe Gheață (IIHF), iar 10.300 CHF reprezintă contribuția directă a Federației Române de Hochei pe Gheață. Fondurile sunt direcționate către organizarea taberelor, dezvoltarea infrastructurii digitale, achiziționarea echipamentelor necesare și susținerea rețelei de mentori și instructori.

Programul este coordonat de Rédai-Fülöp Botond, Officiating Coach și instructor național, care a avut un rol cheie în inițierea și extinderea parteneriatelor internaționale. Acesta a declarat: „În spatele fiecărui pas înainte stă un efort colectiv, o echipă dedicată și o viziune pe termen lung. Percepem clar interesul comunității de hochei și ne angajăm ferm să ducem arbitrajul românesc la un nou nivel de profesionalism.” Federația Română de Hochei pe Gheață își reafirmă angajamentul pentru formarea unei generații solide de arbitri, pregătiți să facă față rigorilor competițiilor interne și internaționale.